Собственно, об этом почти никому не было известно. Не потому даже, что это такая уж секретная информация, просто подданным раньше в голову не приходило надевать ошейник-блокиратор на шею наследнику престола.
Очнувшийся Сильдавир быстро сообразил что к чему, но решил сделать вид, что блокиратор подействовал, и какое-то время лежал, наблюдал и слушал. А заодно записывал все происходящее на один из тайных артефактов.
И именно эти записи послужили основным обвинением против заговорщиков. Девушки, размечтавшиеся о статусе императрицы и знавшие, что принца не оставят в живых, языков не придерживали.
Когда же разговоры закончились и прекрасные пани решили перейти к активным действиям, Силь объявил, что он женатый мужчина и изменять жене не намерен.
Тут пан Шурш выдержал эффектную паузу и с гордостью посмотрел на Дарию, словно это он сам хранил ей верность в окружении нескольких десятков соблазнительных молодых панночек.
Даша в ответ сделала большие глаза и выдавила уже совсем неискреннюю улыбку. Женат он... Лучше не задумываться об этом сейчас, а то не хватало еще разреветься в такой неподходящий момент.
Незаметно освободившийся от веревок Сильдавир, как выяснилось, шарахнул по обалдевшим от удивления девицам и охранявшим их наемникам парализующей магией и быстро отступил по коридорам замка.
Правда, к тому моменту, когда гвардейцы вместе с Рэсалтом прискакали спасать принца, действие магии уже закончилось и шок от неожиданности у всех прошел. Так что Силю действительно требовалась помощь.
Но все закончилось хорошо - девиц повязали, наемников допросили, Сильдавира спасли... Запись, сделанную им, использовали на суде... Доказательств, после того как напуганные случившимся девушки заголосили, перебивая друг друга, оказалось более чем достаточно. И теперь в империи снова тишь, благодать и полный порядок.
Вот ведь удачно как эти заговорщики принца украли - не пошли бы ва-банк, подстегнутые решительными действиями императорской комиссии, не подставили бы доченек под допрос. И остались бы корни заговора глубоко спрятанными, а из них со временем могло чего похуже вырасти.
Правда, в промышленности тринадцати миров царит упадок, но часть честных граждан, не участвовавших в заговоре, вовсю скупает практически за бесценок фабрики, заводы, шахты и прочие богатства, если успевает раньше императорской канцелярии, которая тоже занята скупкой промышленных активов. В любом случае представитель императора теперь будет присутствовать на всех съездах промышленников.
ГЛАВА 44
После возвращения пана Шурша прошел еще один день, и Даша окончательно уверилась, что принц ей «приснился».
Ну в самом деле, если подумать - что у них общего? Сильдавир вернулся во дворец и занялся своими обязанностями наследника, у него там свои дела и... и вообще. Где человечка из таверны, а где будущий император.
Это пока он тут в маскарад играл, изображая из себя простого орка, все было легко и непринужденно. Он и сам наверняка искренне проникся, Даша в это верила. Просто...
Игра закончилась. Принц свободен. Она сама отпустила его, раз и навсегда освободив от обязанности выполнять приказы жены. И ничуть об этом не жалела - еще не хватало, чтобы Силь сидел возле ее юбки против воли!
И дроу не должен. Пусть вторая татуировка с Дашиного запястья так и не исчезла, ни через сутки после ритуала, ни позже, но девушка была спокойна: Рэе точно так же никак от нее не зависел, отпущенный на свободу ее приказом с самого начала.
Богиня, похоже, о них просто забыла, да и к лучшему. А сон... мало ли что ей снилось. Сам-то Рэсалт даже движением брови не намекнул ни на что подобное. Значит, и не было ничего, а лишняя картинка на руке никому не мешает. Наоборот, может, формально защитит императорского телохранителя от его хищных родственников.
Надо прекращать хандрить и жить дальше. У нее все еще есть любимая работа...
Работа, работа и работа... Очень помогает от грустных мыслей и разбитого сердца - уже проверено. Тем более что хлопот меньше не стало.
Хорошо, что через день после исчезновения Силя вернулись орки, работавшие в нижнем зале до того, как его высочество вместе со своим телохранителем затеяли игру в прятки. Оно и к лучшему, искать сейчас замену - лишняя головная боль. Но ощущение того, что это был действительно сон, только усилилось.
Даша еще раз осмотрела зал, улыбнулась Варгусе, мимоходом погладила по листьям Степанида и уже решила сбегать в кладовую, навестить Швоську и новую партию буженины, как в таверну вошел Рэсалт.
Спокойный такой, уверенный, он прошел через зал, мимоходом кивнул Варгусе, улыбнулся Даше:
- А вы все в делах, пани Дария? Как насчет обеда в хорошей компании?
- Как всегда, пан Рэсалт, - чуть суше, чем ей самой хотелось бы, откликнулась девушка и вздохнула. - Пошли, пообедаем.
А сама мысленно обругала этого ушастого «императорского вестника» вечноживущим придурком. То ли потому, что раньше не пришел, то ли потому, что вообще явился... Лучше бы исчез, как Силь, и можно было бы забыть этот странный сон.
Тоже ведь... интересно, почему богиня все же так и не расторгла их фиктивный брак? Даша с самого начала не относилась к этому всерьез, только отметила, что витиеватая татуировка с запястья никуда не делась. Ну ничего... в крайнем случае, потерпят они ее оба еще лет тридцать-сорок и спокойно овдовеют. Для местных это не срок.
Поднос с едой взял Рэе, но в первом зале свободный столик найти не удалось - место становилось все более популярным, во второй, не сговариваясь, спускаться не стали. Пришлось подняться наверх и занять место в «вип-ложе».
- Что-то вы уж очень усталой выглядите, пани Дария. И грустной, - пододвигая девушке тарелку и усаживаясь напротив, заметил дроу. - Я слышал, вы рискнули обратиться за помощью к феям. Они потребовали за это слишком дорогую плату? Император написал им письмо, что готов был взять всю ответственность на себя, но они отписались, что вопрос улажен. Все в порядке?
- Все нормально, - Даша без особого аппетита помешала густой чечевичный суп ложкой. - У вас как дела?
- Судя по тому, что Шурш вырвался сюда первым, основную часть событий вы уже знаете, - усмехнулся привычно ехидно Рэе, тоже с умным лицом ковыряясь в тарелке. - Сильдавир заканчивает наводить порядок, вчера был межмировой суд над всеми заговорщиками. Посадили всех, даже девчонок не пощадили. Они все уже совершеннолетние, так что должны были понимать, куда влезают. Тем более попытка изнасилования члена императорской семьи... хорошее такое обвинение, надолго, - Рэе помолчал, задумчиво глядя на Дашу.
- Матрону моего бывшего Дома тоже задержали и обвинили в двух похищениях жены наследника престола. От последнего ей удалось отвертеться, там вы действительно по своей инициативе кинулись преследовать. Кстати, вас обвинили во вмешательстве в брачный ритуал, но раз богиня простила и одобрила наш союз, обвинение поддержки в суде не нашло. Присутствующая Верховная Матрона отказалась от претензий, и теперь я официально считаюсь человеком, - Рэе кривовато улыбнулся. - А вот с первым похищением все серьезно. К тому же есть свидетели... Мне все же удалось вычислить и задержать того наемника, что следил за вами в тринадцатом мире, в каком-то ресторане, где и вышел на вашу бывшую подругу, а потом наблюдал за Сильдавиром, когда ему прислали подложного императорского вестника, и был в сговоре с герцогиней Элеонорой Чертеуш, - наткнувшись на недоуменный взгляд девушки, Рэе пояснил: - Подружкой детства Силя.
- Ну это же прекрасные новости, - Даша немного через силу улыбнулась.
Новости действительно были отличные, вот только никак не касались того, что ее больше всего волновало. Причем волновало помимо воли.
- Я тоже так считаю, - Рэсалт отпил из бокала и посмотрел на Дашу слегка непонимающе и настороженно, ее реакция явно казалась ему странной. - Поэтому и сбежал заранее, оставив Сильдавира с отцом отдуваться на оглашении приговора. Самое главное для себя я уже выяснил: мой бывший Дом карать за недостойное поведение его главы никто не собирается - ни император, ни Верховная Матрона.