От такого нахальства пани Варгуся за стойкой аж задохнулась, схватила свой черпак для молока и воинственно двинулась в сторону бузотера:
- Ах ты, отрыжка подгорная, да я тебя за нашу пани...
- Не тревожьтесь, пани Варгуся, не тратьте нервы на этого невоспитанного пана, - Даша остановила ее одним жестом, а гному подарила совершенно змеиную улыбку, прямо в лучших традициях дроувских матрон: - А откуда вы знаете про чужую свадьбу и про мои прыжки в чужие порталы? Получается, вы в курсе похищения пана Рэсалта и остальных планов заговорщиков?
- Да и вообще помолчал бы, - все-таки не выдержала Варгуся, которой не дали побить охальника черпаком и плюнуть ему в бороду. - Пани Дария - настоящая принцесса, не чета тебе, паразиту жадному!
- А это еще вопрос большой, кто тут принцесса, - гном сделал вид невинного мученика и нарочно звякнул кандалами, в которые его обрядили гвардейцы. - Человечка-однодневка или та, что от принца понесла. Как бы господам гвардейцам не пожалеть потом, что будущему императорскому тестю руки заламывают!
Даше снова стало нехорошо. Во-первых, от мысли, что же они там с Силем такое жуткое делали, что кто-то из толпы дур явно рассчитывал на ребенка. Во-вторых, оттого, что ей это по-любому не светило - у нее стояла спираль, она как раз собиралась сходить к врачу и избавиться от нее, чтобы забеременеть, когда случилась эта некрасивая история с Костиком и Ленкой.
Собиралась... и не пошла. Так что у драных коз, которых натравили на принца, шанс был, а у Даши нет.
И неизвестно даже, плохо это или хорошо. Потому что слова гнома о том, что она человечка-однодневка, гвоздем засели в голове.
Ведь это правда, отрицать которую было бы глупо. Может, не через десять лет, но через двадцать Даша превратится в отчаянно молодящуюся старуху. Стоило вспомнить хозяйку первого ресторана, где девушка работала еще до знакомства с Костиком, и тошнота подкатывала к горлу. Даме было хорошо за пятьдесят, у нее были деньги, три пластические операции за плечами, ежегодная липосакция и молодой муж - южанин с большими маслеными глазами в пушистых ресницах, жадный до хозяйских денег и похотливый, как сатир.
Его жена прилагала просто титанические усилия, чтобы не смотреться рядом с ним бабушкой, и у нее даже получалось, но чего это стоило! И сколько там было за этим изрезанным пластическими хирургами шикарным фасадом слез, нервов, боли... и страха. Что бросит, что уйдет к молодой...
Для себя подобной судьбы Даша не хотела категорически. Конечно, смешно сравнивать нечистоплотного альфонса с Земли и наследника империи тринадцати миров, но от собственной природы не спрячешься. С любимым, как это ни банально звучит, хотелось бы вместе состариться и уйти «в один день», а не превращаться в развалину на глазах молодого парня, у которого впереди будет еще несколько веков.
Впрочем, все ее мучения и сомнения оказались напрасными. Заговорщиков повязали и увезли; все двенадцать миров периодически содрогались и подпрыгивали от энергичных действий наследника, который резко перестал притворяться котиком и показал натурально тигриные зубы; посетители каждый день с квадратными глазами пересказывали друг другу новости... а о Даше все будто бы забыли.
Словно не было никакого принца, никакой свадьбы, прогулок по Питеру, цветов «королевские глаза», кабана этого дурацкого...
Хотя кабан как раз очень даже был и уже успел изрядно надоесть, потому что пакостная тварь не только перекопала и истоптала клумбу, куда эти «глаза» высадили, но и много еще где нагадила. Пан Володар занимался его дрессировкой и обещал в скором времени ошеломительные успехи. Мол, Тырсик очень умный поросенок и будет отличным охранником. Но Даша все больше убеждалась, что эта скотина будет отличной колбасой, если еще раз попадется ей под ноги.
Мало того что тупая свинина пакостила где только могла, она еще и одним своим видом напоминала о другом... звере.
ГЛАВА 43
Два дня спустя Даша сидела в приемной совета фей и равнодушно смотрела, как в легкой, ажурно-вытянутой арке окна плывут мимо облака. Ей было не до красоты воздушного замка где-то в небе одного из двенадцати миров.
Ее вызвали сюда, чтобы она дала отчет о произошедшем, и Даша вполне обоснованно ожидала, что совет может и не одобрить таких чрезвычайных мер, и тогда пани управляющая будет с треском уволена.
Пока вроде никто ей даже не намекал на подобный исход, и вообще, она действовала в интересах императорского дома, но сама Даша вполне допускала, что у фей могут оказаться свои резоны, раз они раньше не вмешались. Не то чтобы она себя слишком накрутила по этому поводу, скорее, ей было все равно.
Халявную выпивку для посетителей она уже оплатила, ухнув на это всю зарплату, хотя Изалка качала головой осуждающе и советовала не торопиться. Но Даша была непреклонна: в случае чего долги отдавать не придется. Да и вообще... все это мелочи, такие мелочи на фоне случившегося...
Как выяснилось вскоре, нервничала Даша зря. Нет, ее, конечно, помурыжили каверзными вопросами - феи-то они феи, но три тетки, что пригласили ее в кабинет с розовыми стенами и буйными зарослями домашних растений между тремя вполне канцелярскими столами, устроили такой допрос с пристрастием, что девушка убедилась - это все маскировка и на самом деле они тут натуральные ведьмы.
Вполне возможно, тетки нашли бы к чему придраться, но на Дашино счастье подоспели два новых фактора: письмо от императора с благодарностью за помощь в раскрытии межмирового заговора и пани Магда, вернувшаяся, наконец, из своего отпуска.
Рыжая фея-ведьма влетела в кабинет, как скоростная метла, которую подожгли, - в облаке искр и сполохов. Невозмутимо отряхнулась, одним движением брови организовала себе еще один стол, бросила на него кокетливую дамскую сумочку с полпуда весом и живо поинтересовалась:
- А что тут такое происходит? Девочки, зачем вы отрываете отдела мою Дашеньку?
- Твоя Дашенька устроила блокаду по первому уровню, - ворчливо отозвалась одна из ведьм, похожая на слегка раздобревшую испанскую танцовщицу. - Вот и выясняем тут...
- Да что за глупости! - возмутилась Магда. - Вы письмо от императора получили? А сводки по состоянию природы двенадцати миров нате вам, я как раз привезла! Там же кошмар сплошной. Нам еще разбираться и разбираться... Короче! Прекращаем заниматься глупостями, отпускаем ребенка - и к делу!
Блондинистая сухопарая ведьма из-за правого стола ехидно усмехнулась и на лету поймала отправленную в ее сторону волшебством папку с какими-то бумагами, скептически ее осмотрела и открыла. И сразу стала серьезной:
- Так. Магда, проводи своего ребенка к месту работы и возвращайся. Дело действительно серьезное. Что-то расслабились мы в последнее время.
- Но как же блокада?! - попыталась встрять третья инквизиторша, особенно въедливо допрашивавшая девушку об экономической целесообразности ее поступков.
- Сойра, отстань от Даши и проверь диаграммы по синей шкале, - прикрикнула на нее блондинка. - Давайте-давайте, не сидите клушами! Магда, почему вы еще здесь?
- Раскомандовалась, - хмыкнула рыжая ведьма. - А раньше тебе кто мешал спохватиться? Ладно, не буду ронять фейский авторитет перед подчиненными, - Магда подмигнула Даше и подхватила ее под локоток. - Скоро вернусь, без меня не решайте ничего!
Слегка ошалевшая от скорости событий Даша глазом моргнуть не успела, как оказалась в своих комнатах в таверне.
- Ну что, пошли? - Магда весело тряхнула рыжими локонами из-под кокетливой и немного нелепой шляпки с птичьими перьями. - Похвастайся уже, как здесь все стало!
- Пойдемте, - устало улыбнулась Даша и пропустила фею вперед. - Хотя хвастаться особо нечем...
Признаться, тут она немного слукавила. Несмотря на беспокойство и всякие разные мысли, гордиться Даше было чем! Одна кладовая, приведенная в идеальный порядок, чего стоила. А кухня, которую отскребли от многолетней сажи и побелили буквально десятинку назад? А.... Впрочем, всего и не перечислить, проще показать.