- Да я уже ничего не понимаю, - устало выдохнула девушка. - Знаю одно: он меня не выбирал. Он хотел другую жену, а рядом со мной ему находиться опасно. Вот просто опасно, понимаешь? А я, как дура, уже... - она не договорила, махнула рукой и пошла вниз.
- Оба вы... молодцы, - скептически поджал губы Рэе.
Сильдавир уже спокойно сидел за отдельным столиком и пил свой утренний кофе. Через десять минут начинался первый день его смены, пара жаждущих опохмела посетителей уже маялась во дворе и ждала открытия, из кухни доносились аппетитные запахи печеного мяса и свежего хлеба, по лестнице спустился из своего номера какой-то незаспавшийся постоялец... начиналась обычная рутина.
Вот только Даше сосредоточиться на работе было труднее, чем убежать из замка злобных дроу. И еще сложнее - не заглядывать как бы между делом во второй зал, где в звоне пивных кружек и сигаретном дыму крутился позеленевший для маскировки принц.
Но девушка держалась. Ей и так хватило сочувственно-хитроватого взгляда Варгуси и пространных сентенций в воздух на тему «милые бранятся, только тешатся». Устраивать мексиканский сериал на потеху всей таверне она не собиралась. Хватит с них утренней сцены.
К концу дня она так умаялась контролировать себя, что ее пожалел даже Степанид
- слез со своего дружка Холодильника, протопал по барной стойке и попытался угостить хозяйку стыренной у Варгуси печенькой.
Барменша, ворча, вытерла с полированного дерева оставленные вороватым растением влажные следы корней и наябедничала, что наглый фикус таскает ее домашнюю выпечку каждые полчаса, только отвернись. И не понятно, куда девает, не сам же ест? В горшок, что ли, себе закапывает? А вдруг это вредно? Может, пора к нему пана Володара вызывать? Он, конечно, по живности спец, но ежели этот древовидный ворюга жрет печеньки - значит, он уже не совсем растение.
- Ага, и к Холодильнику скоро надо будет ветеринара вызывать вместо механика, - хмыкнула замученная Даша, откусывая от восхитительно хрустящего кругляша. - Ох, пани Варгуся, я бы сама не удержалась и стащила у вас всю корзинку. Такое вкусное, сил нет!
Невыносимо долгий день наконец закончился, и Даша, поднимаясь по лестнице к себе в комнаты, поймала изучающе-загадочный взгляд Силя.
А на следующее утро она нашла у себя под дверью небольшую корзинку с Варгусиным печеньем, украшенную тремя крупными незабудками. Машинально подняла подарок, отступила обратно в комнату, закрыла дверь и села на пол прямо у порога. Сидела, рыдала, как дура, и ела печенье, пока даже крошек не осталось. А незабудки поставила в высокий стакан и отнесла на тумбочку у изголовья кровати... мазохистка.
И конечно, когда пани управляющая умылась, снова подкрасила ресницы и, отрепетировав перед зеркалом нейтрально-деловое выражение лица, сбежала по лестнице, на последней ступеньке она предсказуемо запнулась и опять влетела носом в грудь одному неисправимому принцу.
- Ты меня нарочно тут караулил? - Даша разом забыла обо всех своих благих намерениях держаться ровно и отстраненно-холодно, чтобы не навредить и не вляпаться самой еще сильнее.
- Да, - ответом ей был совершенно честный взгляд синих глаз, в которых не было даже тени раскаяния. - Мне нравится, а тебе? - прошептал Силь на ухо девушке, обнимая ее за талию.
Даша почувствовала, что ее сейчас просто разорвет от двух противоположных чувств: стукнуть упрямца по башке чем-то тяжелым и обругать нехорошими словами, и одновременно прижаться к нему и зацеловать. Ну как?!
А тут еще она через плечо принца заметила довольное заговорщическое подмигивание Варгуси и поняла, что коварная барменша в сговоре. Только непонятно с кем: с ней или с настырным ухажером.
Не крал же Сильдавир у могучей орки печенье, он не умильный фикус, к которому у зеленой великанши слабость, далеко бы не ушел. Значит, сама дала? Или все наоборот и коварный Степанид сбывал краденое Силю, а тот по печеньке накопил целую корзину? А Варгуся тогда чего такая довольная?
- Не хочешь отвечать? - выдохнули между тем в ухо, и Даша едва не застонала и не растеклась прямо в котиковых руках сладким шоколадом. Вот же гад! Знает уже, как его шепот на женщину действует, и пользуется.
- Не хочу! - взять себя в руки удалось с трудом, но у Даши получилось.
- Не отвечай, я и так чувствую, - Сильдавир быстро поцеловал ее в губы, а потом отпустил и так стремительно сбежал к себе в нижний зал, что его жертва даже «мяу» сказать не успела.
- Да чтоб ты... тебя... - Даша вовремя поймала себя за язык: - Чтоб ты был здоров, паразит! Пани Варгуся, мне двойной кофе. С коньяком! Нет, тройной!
- Хорошо, муж ваш не знает, - вдруг грустно хмыкнула пани барменша, наливая кофе, и нахмурилась, поглядев в сторону второго зала: - Такая любовь, а у вас уже муж есть...
- Муж объелся груш, - сердито пробурчала недовольная «жена», устраиваясь на высоком табурете у стойки. - Это случайность, формальность и не считается. Он сам так сказал.
- Да понятно, что случайность. Может, удастся по орочьим законам замуж?.. Как ухаживает, как ухаживает! - мечтательно закатила глаза великанша. - Вот Варгус не такой романтик был, он мне на первое свидание кабана притащил. Живого!
- А потом сам же и приготовил? - невольно заинтересовалась девушка.
- Ну не мне же такое важное дело доверять? - засмеялась Варгуся. - Вот ждите, пани, и вам кабана скоро притащат, - шепотом поделилась она. - Обычай у нас такой.
- А если печенье и цветы? - невольно заинтересовалась Даша.
- Печенье... Хм, - барменша задумалась. - Печенье - это только тебе, а кабан - это на двоих. Если угостишь, значит - семья.
- А я печенье все подчистую сама слопала, может, надо было как раз поделиться? - задумчиво выдала Даша, а потом спохватилась. - Тьфу! То есть глупости это все. Спасибо, пани Варгуся, я побежала работать.
Ага, побежала. С мыслями, что принц - не орк, и вообще. Она и не собирается строить с ним семью, да и он, скорее всего, не горит желанием. Так, развлечься... подергать опасность за усы.
Кабана-то не принес...
И вечером она не удержалась, возобновила с Варгусей довольно громкий разговор за вечерним чаем - о брачных обычаях орков. Изредка косясь на столик, за которым ужинали Силь и Рэсалт. Вот понимала, что глупость делает, что ведет себя как девчонка, как дура... и не могла остановиться. Все равно многозначительно кивала на рассуждения барменши, что печенье - это баловство, а вот кабан! Пойманный голыми руками!
Уже ночью, проворочавшись в постели несколько часов и наконец уснув, она тут же подскочила с криком, проснувшись от кошмара: Сильдавир, затоптанный огромным свинорылым чудовищем. Девушка сначала выдохнула с облегчением, а потом злобно обругала себя безмозглой идиоткой, нашарила халат и тапочки и отправилась... проверять, не ушел ли его непутевое высочество на охоту.
А на лестнице она столкнулась со злым и встревоженным дроу. Сакраментальный вопрос вырвался у них одновременно, как, впрочем, и сакраментальный ответ:
- Силь у тебя?!
- Б....дь!
ГЛАВА 31
- Дура, какая же я дура! - вслух ругалась на бегу Даша, отчаянно стараясь не отставать от стремительно скачущего через ступеньку дроу. - Знала же, что у этого котика мозгов нет и никогда не было! Нет, кабана мне понадобилось, идиотке!
- Да кто ж знал, что у этого... так мозг вывернет! Нет, он всегда с придурью был, конечно, но я все надеялся, что, став старше, поумнеет. Пожалуй, пора перестать надеяться... - на бегу ответил телохранитель.
- И где его теперь искать, этого охотника? - запыхавшаяся Даша в одной коротенькой ночнушке под распахнутым халатом и шлепанцах остановилась посреди двора, куда они выскочили на пару с Рэсом, и огляделась. Странно, ей казалось, что она только уснула, а уже светает.
Рэсалт, внимательно вглядывавшийся в предрассветную мглу, вдруг стремительно повернулся куда-то в сторону заднего двора и весь подобрался, сделав стойку, как породистый охотничий пес, почуявший дичь. А через секунду и Даша услышала возмущенный поросячий визг и чье-то негромкое ругательство.