Ничего не произошло. Девушка разочарованно выдохнула:

-      Так и думала, что они одноразовые. Эх... - и снова с тоской посмотрела на усыпанный обломками каменный пол.

-      С вами все в порядке? - заботливо уточнил дроу, глядя на Дашу, как на начинающую заболевать на голову. - Позвольте, я сделаю вашу обувь чуть более удобной для пещер, - Рэе взял из рук девушки туфли и отломал каблук у каждой. Вот ррраз так! И словно это была не прочная кожа с металлом, а пластилин. Хотя мышцы при этом красиво напряглись.

-      Спасибо, - немного ошеломленно порадовалась Даша и посмотрела на руки временного мужа с уважением и даже с восхищением. Вроде не Шварценеггер, запястья тонкие, ладони узкие, пальцы длинные. А сила, как у... как у... силища, короче.

-      Я не сошла с ума, ты не пугайся, - немного торопливо пояснила девушка, обуваясь. - Просто эти туфли были на мне, когда я с пани Магдой познакомилась, и она, похоже, их заколдовала. Я твоей несостоявшейся жене на голову упала, когда загадала оказаться рядом с тобой и постучала каблуком о каблук, как в детской сказке из моего мира. Вот и думала - вдруг еще раз сработает и мы сразу окажемся дома?

-      Да, было бы здорово, - одобрил идею Рэсалт. - Жаль, что не вышло. Так что придется самим идти. Но здесь недалеко...

По его меркам, наверное, это было действительно недалеко. Для мужчины-дроу, прекрасно видящего в темноте, - прямо рукой подать. А вот с Дашей на буксире идти пришлось несколько часов. И это при том, что она не ныла, без возражений выполняла все распоряжения Рэсалта: стояла и молчала, когда скажет, бежала изо всех сил, когда было нужно, не визжала при виде многочисленных и разнообразных пауков и многоножек, послушно сжевала какой-то содранный с влажной стены гриб

-      Рэе сказал, что он придаст сил. Не жаловалась на тошноту и головокружение...

Когда девушка окончательно вымоталась и мечтала прилечь где-нибудь за мокрым камушком и притвориться тем самым грибом, Рэсалт просто взял ее на руки, точнее, на спину. Даша сама себе напомнила гигантского африканского младенца - их там африканские матери так за спиной носят. И даже немного повеселела.

Ее только одно беспокоило... при том, что девушка точно знала - в пещере это был просто сон, близость сильного, теплого и удивительно знакомо пахнущего мужского тела как-то неправильно волновала.

Пока дроу шел по пещерам и нес девушку на себе, все было еще не так страшно - Даша списала свои непонятные ощущения на стресс и успокоилась. Но потом, когда они уже почти добрались до выхода на поверхность и Рэсалт вовремя засек приближающийся патруль, он одним движением поставил девушку на ноги, запихнул в какой-то узкий простенок между двумя сталагмитами и прижал собственным телом... и Даша даже об опасности забыла. Потому что внезапно заискрившее в воздухе напряжение ощущалось буквально кожей!

Вот вроде ничего не изменилось... Может, смотреть на нее Рэе стал чуть иначе? Или дыхание стало более глубоким? Или что-то еще? Не понять... но током их шибануло обоих, это совершенно точно! И оба сделали вид, что ничего не произошло...

Девушка еще мысленно обругала себя сонной нимфоманкой. Мало ли что ей там приснилось, а теперь мерещится? Рэсалту, наверное, просто неловко от ее странных взглядов.

Когда они, наконец, благополучно миновали дроувские заставы и дошли до окраинного портала в одной из самых старых пещер, мужчина, убедившись, что поблизости никого нет и можно выдохнуть, поставил Дашу на землю и хмуро оглядел девушку с головы до ног.

Затем едва слышно вздохнул, протянул руку и поправил ее растрепавшиеся волосы, волной рассыпанные по плечам.

-      Вы вроде на свадебном ритуале с красивой укладкой появились? Но с распущенными волосами вам тоже очень идет, - сказал он таким тоном, словно это не комплимент, а вроде как простая констатация факта. И почему, спрашивается, в это равнодушие совершенно не поверилось?

-      С косой вроде, - немного смущенно ответила Даша и вдруг застыла, пытаясь сообразить, а куда, действительно, делись шпильки и заколки из прически? Она точно помнила, что у алтаря стояла с заплетенными волосами...

Рэсалт ничего больше не сказал, развернулся и шагнул в мерцающую пелену портала, потянув Дашу за собой.

Но та вспомнила еще про один момент, едва не позабытый, но на самом деле, наверное, важный:

-      А что было написано на алтаре? Что-то важное?

Рэе, обернувшись, задумчиво посмотрел на девушку и отрицательно помотал головой.

-      Нет, ничего важного, - и тут же отвел взгляд в сторону.

Конечно, девушка могла надавить и потребовать ответить на ее вопрос точнее и честнее, но Даше стало... неудобно. Словно она собиралась воспользоваться своей властью, своим правом командовать. Поэтому, глубоко вздохнув и осуждающе посмотрев на дроу, девушка промолчала и не стала настаивать.

Путешествовать сквозь миры оказалось довольно утомительно и, если честно, немного скучновато. Это почему-то даже радовало и успокаивало. Стационарные порталы работали медленнее, чем временные - не мгновенный прыжок, а с небольшой задержкой. Как с одной автобусной остановки на другую переходишь. Попутчики, если случаются, не обращают на тебя никакого внимания, ты сам тоже идешь по своим делам и идешь.

Конечно, на обнаженного до пояса мужчину-дроу все же иногда поглядывали, но, к счастью, Рэе догадался замотать брачную татуировку Дашиным шелковым платком. И выглядел теперь как раненый герой, а не как только что женившийся по странному ритуалу.

Только раз внимание Даши и Рэсалта привлекла одна компания довольно нарядно одетых девиц. Они со сдержанным щебетом выпорхнули из одного портала и столпились в сторонке, дожидаясь, когда откроется следующий.

Скучая в очереди, Даша поневоле наблюдала и прислушивалась к таким же, как она, ожидающим. И эти девушки ее очень заинтересовали.

Любопытно, что вообще их объединило? Вроде бы расы в тринадцати мирах хоть и не конфликтуют, но и к слишком тесной дружбе не стремятся. Спокойно живут бок о бок, и каждый занимается своими делами.

А в этой гламурной компании кого только не отметилось. Может, это какой-нибудь пансион благородных девиц вышел на прогулку? Все, как одна, были явно не из бедных семей. На дорогие ткани, украшения и всякие безделушки Даша насмотрелась в верхнем зале таверны и уже понемногу начала различать, где так называемые дешевые понты по меркам магических миров, а где действительно большие деньги.

Эти были именно при деньгах. Больших.

-      Его уже привезли, - долетел до Даши обрывок фразы. Девушка почему-то насторожилась и стала прислушиваться внимательнее:

-      Интересно, кто будет первая? Дядя говорил, что все решит жребий, - пожала плечами пухленькая курносая гномочка.

-      Конечно! Иначе как определить, какая семья имеет больше прав? - занудно вмешалась ее хорошенькая, как картинка, соседка, которую портило только удивительно постное выражение на очаровательном зеленоватом личике.

-      Может, именно первой не повезет, - хихикнула та, что постарше и не такая красотка. - Возможность есть у каждой! Тем более ему же надо будет дать отдохнуть, - и снова пошловато хихикнула. - Иначе он не справится, ведь нас пятьдесят семь. 151c45a

Даша передернула плечами и отвернулась. Какая-то странная и неприятная компания, причем с ходу даже не определить, чем именно неприятная. И, кстати, тут их толпилось штук двадцать, а не пятьдесят семь. Значит, где-то еще поджидает такая же толпа странных девчонок? Бррр...

-      Говорят, что он сильный... выносливый... ну, в этом плане... вы понимаете? - несмотря на то, что Даша старалась больше не обращать внимания на посторонние звуки, обрывки разговоров настойчиво ввинчивались в мозг. Вот последние слова были сказаны таким мерзким, словно липким, шепотком, с претензией на таинственность, что аж передернуло всю. Блин, чего она так реагирует-то? Мало ли о чем трещат безмозглые соплячки?